Regaliz y tensión arterial: lo que conviene saber
Por qué el regaliz puede subir la tensión, qué referencias emplean las autoridades sanitarias, qué síntomas vigilar y quién debería moderarlo. Todo con fuentes.
El regaliz es una de las pocas golosinas con un efecto fisiológico bien documentado: en cantidad suficiente, puede subir la tensión arterial. No es motivo para dejar de disfrutarlo, pero sí para saber cuánto es razonable y en qué casos conviene tener cuidado.
Aviso: este artículo es divulgativo y no sustituye el consejo médico. Si tienes hipertensión, una enfermedad cardíaca, renal o hepática, o tomas medicación, consulta a tu médico antes de consumir regaliz con regularidad.
- La responsable es la glicirricina (ácido glicirrícico), presente en la raíz y en los productos elaborados con su extracto.
- En exceso provoca retención de sodio y pérdida de potasio, lo que puede subir la tensión y, en casos graves, alterar el ritmo cardíaco.
- La UE y la OMS han utilizado 100 mg de glicirricina al día como referencia para la ingesta regular; la ANSES estableció en 2025 un valor toxicológico indicativo a corto plazo de unos 10 mg al día para un adulto de 70 kg.
- El riesgo depende de la cantidad, la frecuencia y la persona: el consumo ocasional y moderado no suele causar problemas en adultos sanos, pero no existe una cantidad universal segura para todo el mundo.
¿Por qué el regaliz sube la tensión?
En el riñón hay una enzima, la 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2 (11β-HSD2), que transforma el cortisol en cortisona, una forma inactiva. Así evita que el cortisol active los receptores que regulan cuánto sodio retiene el cuerpo.
Los metabolitos de la glicirricina inhiben esa enzima. El cortisol se acumula y actúa como si fuera aldosterona: el riñón retiene más sodio y agua y elimina más potasio. El resultado puede ser tensión alta, hinchazón y potasio bajo (hipopotasemia). Los médicos lo llaman pseudohiperaldosteronismo, porque imita un exceso de aldosterona sin que lo haya.
¿Cuánto es demasiado?
No existe una cifra única ni puede traducirse directamente a una cantidad de golosina. Estas son las referencias de las principales autoridades sanitarias:
Referencia para la ingesta regular de glicirricina que el Comité Científico de la Alimentación Humana consideró suficiente para proteger a la mayoría de la población. No es una dosis recomendada.
Valor toxicológico indicativo a corto plazo: 0,14 mg por kg de peso corporal al día, unos 10 mg para un adulto de 70 kg.
La FDA advirtió que, a partir de los 40 años, comer unos 57 g de regaliz negro al día durante al menos dos semanas puede provocar alteraciones del ritmo cardíaco. No es un límite seguro.
El problema práctico es que la mayoría de envases no indican cuánta glicirricina contienen, y su concentración varía mucho según el origen de la raíz, la especie y el producto. Por eso las autoridades insisten en la moderación y en no sumar varias fuentes a la vez.
Importante: estas cifras son referencias toxicológicas o advertencias poblacionales, no una recomendación personal de consumo ni una garantía de seguridad individual.
Qué dice la ciencia
Incluso 100 mg al día subieron la tensión en este ensayo
Investigadores de la Universidad de Linköping dieron a 28 jóvenes sanos 3,3 g diarios de regaliz con 100 mg de glicirricina durante dos semanas. La tensión sistólica subió de media 3,1 mmHg frente al producto de control, y el cuarto más sensible mostró aumento de peso y marcadores de esfuerzo cardíaco. El estudio se publicó en The American Journal of Clinical Nutrition.
Más cantidad y más tiempo, más efecto
Un metaanálisis de ensayos clínicos encontró que el aumento de la tensión sistólica se relaciona con la dosis y la duración, y que las ingestas de más de 100 mg al día tienen un efecto mayor que las inferiores.
Muchos consumidores superan el límite
La ANSES estima que alrededor del 60 % de los adultos y más del 40 % de los niños que consumen regaliz superan su valor de referencia. Entre 2012 y 2021 se registraron 64 intoxicaciones, un 42 % graves y un fallecimiento.
Síntomas de alerta
Si has comido regaliz en cantidad durante días o semanas y notas alguno de estos síntomas, deja de tomarlo y consulta con un profesional sanitario:
Ante palpitaciones intensas, dolor en el pecho o debilidad muscular marcada, acude a urgencias.
Quién debe tener más cuidado
La sensibilidad a la glicirricina varía mucho de una persona a otra. Las revisiones científicas y las autoridades señalan estos grupos:
Personas con hipertensión
La normativa europea exige advertirlo en la etiqueta: deben evitar un consumo excesivo.
Enfermedad cardíaca, renal o hepática
La ANSES recomienda consultar con un profesional sanitario en caso de insuficiencia cardíaca, hepática o renal, o de alteraciones de los electrolitos.
Quien toma medicación
Especialmente diuréticos, que ya hacen perder potasio. La FDA recuerda que el regaliz puede interactuar con medicamentos, hierbas y complementos.
Mayores de 40 años
La advertencia de la FDA se dirige especialmente a este grupo, mientras que las revisiones científicas señalan que la vulnerabilidad aumenta con la edad.
Consumidores diarios
El riesgo aparece sobre todo con el consumo continuado. Un caso publicado en The New England Journal of Medicine describe a un hombre de 54 años que sufrió una parada cardíaca mortal tras comer una bolsa y media de regaliz negro al día durante semanas.
Cómo leer la etiqueta
El Reglamento europeo 1169/2011 obliga a avisar de la glicirricina a partir de ciertas concentraciones. Si ves estas frases, ya sabes qué significan:
| Producto | Glicirricina a partir de | Mención obligatoria |
|---|---|---|
| Dulces y bebidas | 100 mg/kg o 10 mg/l | «Contiene regaliz» |
| Dulces | 4 g/kg | «Contiene regaliz: las personas que padezcan hipertensión deben evitar un consumo excesivo» |
| Bebidas sin alcohol | 50 mg/l | «Contiene regaliz: las personas que padezcan hipertensión deben evitar un consumo excesivo» |
| Bebidas con más de 1,2 % de alcohol | 300 mg/l | «Contiene regaliz: las personas que padezcan hipertensión deben evitar un consumo excesivo» |
La mención no indica la cantidad exacta, pero sí que el producto tiene una concentración relevante. El regaliz puro y el extracto son las formas más concentradas.
Dónde se esconde la glicirricina
No solo está en las golosinas. Según la ANSES, en Francia las principales fuentes en adultos son las bebidas alcohólicas anisadas —como el pastís—, la confitería y las bebidas calientes. Conviene tenerlo en cuenta para no sumar sin darte cuenta:
Golosinas de regaliz
Regaliz negro, puro, salado y caramelos con extracto.
Bebidas anisadas
Pastís y otras bebidas con regaliz, con o sin alcohol.
Infusiones
Tés e infusiones de regaliz o tisanas digestivas que lo incluyen.
Complementos
Suplementos y extractos de raíz de regaliz.
Algunas cervezas y refrescos
Ciertas cervezas belgas y refrescos usan regaliz como aroma.
Tabaco de mascar
Algunos productos de tabaco usan regaliz para endulzar.
Cómo disfrutarlo con cabeza
Que sea ocasional
Las autoridades coinciden: el riesgo está en el consumo continuado. Mejor un capricho de vez en cuando que un hábito diario.
No sumes fuentes
Golosinas, infusión, pastís y suplemento el mismo día se acumulan. Ten en cuenta todo lo que tomas.
Lee la etiqueta
Si pone «contiene regaliz» y menciona la hipertensión, es un producto con una concentración alta.
Cuidado con los concentrados
El regaliz puro, el extracto y los suplementos aportan mucha más glicirricina por gramo que una golosina dulce.
Si tienes dudas, pregunta
Con hipertensión, enfermedad crónica o medicación, consulta antes a tu médico o farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿El regaliz sube la tensión?+
Sí, el que contiene glicirricina puede hacerlo. Sus metabolitos bloquean una enzima del riñón y el cuerpo retiene sodio y pierde potasio. El efecto depende de la cantidad, la frecuencia y la sensibilidad de cada persona.
¿Cuánto regaliz se puede comer al día?+
No hay una cantidad universal de golosina que pueda considerarse segura, porque la concentración de glicirricina cambia entre productos y la sensibilidad es individual. El Comité Científico de la Alimentación Humana de la UE consideró en 2003 que una referencia de 100 mg diarios de glicirricina protegería a la mayoría de la población. En 2025, la ANSES estableció un valor toxicológico indicativo a corto plazo de 0,14 mg por kg de peso y día, unos 10 mg para un adulto de 70 kg. Como los envases rara vez indican la cantidad, lo más sensato es un consumo ocasional y moderado.
¿Puedo comer regaliz si soy hipertenso?+
La normativa europea obliga a advertir en la etiqueta que las personas con hipertensión deben evitar un consumo excesivo. Consulta con tu médico antes de tomar regaliz con regularidad.
¿Los efectos son reversibles?+
Al dejar de consumir regaliz, las alteraciones suelen mejorar, pero se han descrito casos graves que requirieron atención hospitalaria. Si hay palpitaciones intensas, dolor en el pecho o debilidad muscular marcada, se debe buscar atención urgente.
¿Todo el regaliz tiene glicirricina?+
No. Muchas golosinas rojas o de frutas que llamamos regaliz, y algunos productos con aroma artificial, no llevan extracto de raíz. En los que sí lo llevan, la concentración varía mucho; revisa siempre la lista de ingredientes.
Conclusión
El regaliz que contiene glicirricina no es inocuo: puede afectar de forma real a la tensión arterial y al potasio, especialmente cuando se consume en cantidad o de manera continuada. Tómalo de forma ocasional, no acumules varias fuentes, fíjate en la etiqueta y, si tienes hipertensión, una enfermedad cardíaca, renal o hepática, o tomas medicación, consulta antes con tu médico o farmacéutico.
Fuentes
- af Geijerstam P. et al. (2024). A low dose of daily licorice intake affects renin, aldosterone, and home blood pressure in a randomized crossover trial. The American Journal of Clinical Nutrition.
- ANSES (2025). Évaluation des risques relatifs à la consommation alimentaire de réglisse.
- Agència Catalana de Seguretat Alimentària. Ácido glicirrícico: dictamen del SCF de 2003 y Reglamento (UE) 1169/2011.
- FDA Consumer Update. Black Licorice: Trick or Treat? Copia archivada del aviso para consumidores.
- Effects of Licorice Functional Components Intakes on Blood Pressure: A Systematic Review with Meta-Analysis and Network Toxicology (2024).
- Clinical Risk Factors of Licorice-Induced Pseudoaldosteronism Based on Glycyrrhizin-Metabolite Concentrations: A Narrative Review (2021). Frontiers in Nutrition.
- Edelman E.R. et al. (2020). Case 30-2020: A 54-Year-Old Man with Sudden Cardiac Arrest. The New England Journal of Medicine.
