Salmiak: por qué el norte de Europa ama el regaliz salado
Salado, ácido, un punto picante y adictivo para unos, imposible para otros. Te contamos qué es el salmiak, de dónde viene, cómo se come en cada país nórdico y cómo probarlo sin salir huyendo.
Si alguna vez un amigo finlandés, sueco u holandés te ha ofrecido un caramelo negro y has puesto cara de sorpresa al probarlo, ya conoces el salmiak. Para medio continente es una golosina más; para el resto, el sabor más desconcertante de la confitería europea.
El salmiak es regaliz aromatizado con cloruro de amonio, una sal que aporta un sabor salado, ácido y ligeramente picante. Nació en las farmacias como remedio para la tos y hoy es una seña de identidad en Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia, los Países Bajos y el norte de Alemania, donde se come a diario y hasta se usa en helados y licores.
¿Qué es el salmiak?
La palabra viene del latín sal ammoniacus, el nombre antiguo del cloruro de amonio. No es la sal de mesa (cloruro de sodio): su sabor es más áspero, con un golpe ácido y un cosquilleo que recuerda al picante. Mezclado con el dulzor anisado del regaliz negro, crea un contraste que engancha.
No todo el regaliz salado es igual: algunos solo llevan un toque de sal común y otros van recubiertos de polvo de salmiak puro. Por eso conviene conocer la escala antes de lanzarse.
De la farmacia a la tienda de golosinas
Durante el siglo XIX, el cloruro de amonio se vendía en las farmacias del norte de Europa como expectorante, y el extracto de regaliz, como calmante para la garganta. Los boticarios empezaron a combinarlos en pastillas para la tos, y la gente descubrió que aquello, además de funcionar, estaba rico.
A principios del siglo XX los confiteros nórdicos y holandeses lo convirtieron en golosina. Desde entonces se ha colado en todo: helados, chocolates, chicles, licores e incluso platos salados en la cocina de autor escandinava.
Cómo se vive el salmiak en cada país
Finlandia
El país más salmiakero del mundo: rombos negros, pastillas rellenas de polvo salado y hasta licor de salmiak.
Ver regaliz finlandés →
Suecia
Gominolas saladas con forma de gato o de calavera y mezclas «pick & mix» donde el salado nunca falta.
Ver regaliz sueco →
Países Bajos
Decenas de variedades, de la dulce-salada al dubbel zout. Un bote de drop en cada casa.
Ver regaliz holandés →En Dinamarca e Islandia la pasión es igual de fuerte: el polvo de salmiak se espolvorea sobre helados y el chocolate con regaliz salado es un clásico de sobremesa. En el norte de Alemania se vende en cualquier supermercado, aunque los más intensos llevan un aviso de que son para adultos.
Escala de intensidad
Del más amable al más extremo, así se reparte el regaliz salado:
| Nivel | Qué es | Sabor | Para quién |
|---|---|---|---|
| Dulce-salado | Regaliz dulce con un toque de sal | Dulce primero, final salino | Primera vez |
| Salado | Regaliz con sal o poco cloruro de amonio | Equilibrado, salino | Ya te gusta el regaliz negro |
| Dubbel zout | Doble de sal, típico holandés | Salado intenso y seco | Aficionados |
| Salmiak fuerte | Relleno o cubierto de polvo de salmiak | Ácido, picante, muy intenso | Expertos sin miedo |
Los mejores regalices salados para empezar
Una selección ordenada de menos a más intensidad, para ir subiendo de nivel poco a poco.
Halva X-Salt Salmiakki
- Salmiak fuerte, edición Strong
- Pastillas de goma
- Hecho en Finlandia
- Pack 2 × 120 g
Fazer Salmiakki
- Pastillas de salmiak clásico
- Marca de referencia en Finlandia
- Pack 5 cajas × 40 g
Läkerol Salmiak
- Pastillas suecas sin azúcar
- Con stevia
- Pack 4 cajas × 25 g
Venco Salmiakrondo’s
- Bolitas de regaliz salmiak
- Marca holandesa, 135+ años
- Bolsa de 1 kg
Fazer Super Salmiakki
- Salmiak auténtico finlandés
- Vegano
- Bolsa de 80 g
Venco Zoute Griotten
- Regaliz dulce-salado, sabor cereza
- Marca holandesa
- Bolsa de 1 kg
Cómo probarlo por primera vez
Empieza por lo suave
Un dulce-salado o un salado de intensidad media. Saltar directo al polvo de salmiak es la receta para odiarlo.
No lo juzgues al primer bocado
El primer contacto sorprende. Deja que se deshaga despacio: el dulzor del regaliz aparece a los pocos segundos.
Acompáñalo
Con un café solo o un vaso de agua fría se suaviza y se aprecian mejor los matices anisados.
Pruébalo en postre
Una pizca de sal de regaliz sobre helado de vainilla o chocolate negro es la puerta de entrada favorita de muchos.
Dale tres oportunidades
Como el café o la cerveza, es un sabor adquirido. A la tercera muchos ya no pueden parar.
¿Es seguro? Lo que conviene saber
En las cantidades de una golosina, el salmiak es seguro para adultos sanos. Aun así, tiene dos puntos a vigilar: el cloruro de amonio y la glicirricina que comparte con todo el regaliz.
Cloruro de amonio
En Alemania, el regaliz con más cloruro de amonio debe llevar la mención de que es para adultos y no para niños. Es una forma de avisar de su intensidad.
Glicirricina
Como cualquier regaliz, en exceso puede elevar la tensión arterial y bajar el potasio. La clave es la cantidad y la frecuencia.
Sensibilidad bucal
Los más fuertes pueden irritar la boca si se toman muchos seguidos. Mejor pocas piezas y con pausa.
Si tienes hipertensión, problemas renales o cardíacos, estás embarazada o tomas medicación, consulta con un profesional sanitario antes de consumir regaliz con regularidad. Más detalle en beneficios y precauciones del regaliz.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el salmiak?+
Es regaliz aromatizado con cloruro de amonio, una sal que le da un sabor salado, ácido y ligeramente picante, muy distinto al de la sal de mesa.
¿Es lo mismo regaliz salado que salmiak?+
Casi siempre se usan como sinónimos. Algunos regalices salados llevan solo sal común, pero el sabor característico del norte de Europa viene del cloruro de amonio.
¿El salmiak es seguro?+
En las cantidades de una golosina, sí. En Alemania los productos con más cloruro de amonio deben indicar que son para adultos, y conviene moderarlo como cualquier regaliz por la glicirricina.
¿Qué país come más regaliz salado?+
Finlandia y los Países Bajos están entre los mayores consumidores de regaliz del mundo, y en ambos el salado forma parte de la vida cotidiana.
¿Cuál es el mejor regaliz salado para empezar?+
Uno suave o semisalado, como el holandés dulce-salado o las pastillas nórdicas de intensidad media. Deja el dubbel zout y el salmiak en polvo para cuando ya te guste.
Conclusión
El salmiak es mucho más que un caramelo raro: es un pedazo de historia farmacéutica convertido en tradición nacional. Empieza por un salado suave, dale un par de oportunidades y quizá entiendas por qué medio norte de Europa no puede vivir sin él.
